年年岁岁春来到，喜庆的花灯挂起来。元宵佳节马上就要到来，我于2011年2月11日下午来到福州南后街寻找春天的足迹。
南后街三坊七巷，这个从唐末五代便开始形成的古老街区，在漫长的悠悠岁月中走过了2200余年的时光。在这喜庆的新春佳节里，南后街人潮涌动，屋檐下、树梢头、灯柱上，都挂上了琳琅满目造型别致的花灯，充满了福州特色的浓浓春韵。在南后街南、北两个出口处，还搭起两座巨型兔年吉祥花灯牌坊，吸引着无数游客站在下面摄影留念。
“正月十五闹元宵，南后街上买花灯”，这是在福州传承了千年的民俗。福州春节与元宵节的花灯一般要从去年农历八月就开始制作，一直做到腊月，然后从正月初一卖到十五。基本款式是观音送子灯、状元骑马灯、桔灯、莲花灯、绵羊灯、关刀灯等民俗花灯，尤其是观音灯、状元灯、桔灯、孩儿坐盆灯是每年必需做的，而且样式还要特别漂亮。福州民间有句俗话叫“元宵但看初八灯”，这是说一般正月初八需要送灯的人家就要开始送了，最迟送到正月十一。现在生活工作节奏快了，人们也没有那么呆板地固守老规矩，在正月十五前都可以送灯的。
福州的花灯早在宋代时就很有名了，宋《武林旧事》中记载着，福州用纯白玉镶嵌的花灯“晃耀夺目，如清冰玉壶，爽彻心目”，在入京参展的花灯中被列为上品。明王应山《闽大记》中，亦有“沿门悬灯，通宵游赏，谓之灯市”的记载。为了使这些制灯的家传手艺能够传承下去，2007年鼓楼区举办了首届“南后街元宵灯会”，观者如潮涌。2008年鼓楼区举办了第二届“南后街元宵灯会”，同时举办了别开生面的“南后街花灯艺人收徒拜师”仪式。在2008年底，南后街（花灯）被文化部命名为“中国民间文化艺术之乡”。据媒体报道，自2月13日晚上开始，福州今年元宵节的四大灯会，已经全部亮灯了。
当我离开南后街时，夜色渐渐笼罩了南后街，虽然南后街的花灯还在布置中，还是有不少各式花灯亮起来了。耳边仿佛传来童年记忆中的歌谣：“正月元宵灯，外婆疼外甥（孙），送来红红橘子灯，吉利又添丁。”
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