潮州广济桥，俗称湘子桥，位于广东省潮州古城东门外，横跨韩江，是古代广东通向闽浙的交通要津，潮州八景之一。集梁桥、浮桥、拱桥于一体的独特风格，是我国古桥的孤例，与赵州桥、洛阳桥、卢沟桥并称为中国四大古桥。始建于南宋乾道七年（公元1171年），明朝嘉靖九年（公元1530年）形成“十八梭船廿四洲”的格局。我国著名桥梁专家茅以升撰文指出：广济桥“中有一段，用船只连为浮桥，可以解开，让出航道，成为可分可合的活动桥，是我国桥梁史上的一个特例。”
1988年3月，国务院公布为全国重点文物单位。
广济桥头正对着广济门城楼
潮州有两句流传很广的民谣：“到广不到潮，枉费走一遭；到潮不到桥，白白走一场。”我们一到潮州，马上就去观赏广济桥。进入桥上参观需要购买50元不菲的门票，另外还有时间限制，一般在上午10点以前浮桥是开启的，要到10点以后才开始连接，所以要上桥游览需等到10点之后。我们没有时间等待，只是在外面周边行走拍摄。
清晨宁静的广济桥，上午10点以前的浮桥还是开启着。
根据资料记载，浮桥启闭的作用主要在于通航、排洪。《粤囊》记载：“潮州东门外济川桥……晨夕两开，以通舟棋。”每当韩江发洪水，又可解开浮桥，让汹涌澎湃的洪流倾泻。除此还有着关卡的作用，“郡县以广济桥为盐船所必经，乃始榷取盐税”。上面甚至派人与潮州府共管，方志记载：“清雍正三年（1725年），由盐运同驻潮州与知府分管桥务，东岸属运同掣放引盐，西岸属潮州府稽查关税。”
网络资料记载，1958年当地政府对大桥做了全面修理与加固。原有梭船被撤去，建成双柱式（高椿承台）桥墩二座，架以钢梁，铺设路面，接通东西二桥。原有旧石墩，全部整治后留用，在旧石梁上，加铺钢筋路面，汽车可由桥上通过。1977年又一次进行扩建，原7米的桥面作为行车道，桥两侧各加宽2米作人行道，原“十八梭船廿四楼”的景致彻底消失。2003年至2007年，对广济桥按明代最盛时期的情景进行修复，恢复了“十八梭船”的启闭式浮桥，修复了桥上的12座楼阁和18座亭屋，并加上匾额与对联，定位为旅游观光步行桥。
这些巨大的石条，是原先广济桥真正的古石梁。
广济桥夜景
上面这张来自网络的图片，是迄今为止被发现最早的广济桥图片，拍摄于清同治七年（1868年），由英国旅行摄影师约翰·汤姆森拍摄的。图片中的广济桥上盖有房子，这是百年前的广东 “八怪”之一。
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